Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (2024)

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (1)Paula LugonesGeorgia, enviada especial
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Gorritas camufladas, pantalones cargo, barbas profusas, bolsos inmensos y largos con un contenido más que sugerente. Los hombres van llegando en silencio al GA Firing Line, una armería y polígono de tiro en las afueras de Atlanta, en Georgia, donde en pocos minutos comenzará un torneo de disparos con fusiles semiautomáticos. Se moverán entre cajones de madera y atacarán una serie de blancos móviles. Gana el que más aciertos tiene en la cabeza y el corazón. Pura adrenalina en este rincón de los Estados Unidos.

Es un fin de tarde cualquiera en un día de semana en este estado de fuerte población rural, que ama las armas y que ha sido escenario de sangrientas matanzas, la más reciente en una escuela secundaria.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (3)Tienda de venta de parafernalia de Trump, en una ruta de Georiga. Foto: Paula Lugones

Mientras los hombres se acomodan, Michael, de 28 años, -no quiere decir su nombre ni permite fotos en el local- muestra a Clarín los tesoros del negocio donde trabaja, con paredes tapizadas de revólveres, pistolas, rifles de caza, fusiles de guerra semiautomáticos y automáticos y estanterías con municiones de todo tipo, miras telescópicas y demás adminículos que los clientes observan con mucho interés. Por allí se ve un grupo de chicos de no más de 20 años, que examinan con entusiasmo un AR-15.

La defensa del derecho a las armas, o la posibilidad de que se limite la venta, es un tema de fuerte debate en la campaña para elegir el futuro presidente el 5 de noviembre. Y sobre todo aquí en Georgia, uno de los estados cruciales para llegar a la Casa Blanca y otro de los que recorrió Clarín para palpar el sentimiento de los estadounidenses del interior del país sobre Kamala Harris y Donald Trump.

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Georgia, un estado clave, entre las armas y el derecho al aborto.

Michael, con remera verde militar y una pistola en la cintura, dice sin dudas que votará por el republicano. Se espanta con la idea de que gane Harris y limite el acceso a ciertas armas, como los fusiles semiautomáticos, que permiten lanzar decenas de disparos consecutivos y por eso son los más usados en las matanzas en escuelas o iglesias. Trump, en cambio, busca mantener la venta libre con los actuales chequeos que muchos consideran deficientes y escasos.

“Ella quiere confiscarnos las armas. Nosotros tenemos el derecho gracias a la Segunda Enmienda de la Constitución y por eso vamos a luchar. Nadie nos puede quitar el derecho a defender nuestros hogares de los que nos quieren robar o invadirnos”, dice este joven que ingresó al mundo de las armas a través de los videojuegos y que compró su primera pistola a los 18 años.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (4)Elecciones en Estados Unidos, Georgia: Allen Austin, instructor de tiro. Foto: Paula Lugones

Al debate se suma Austin Allen, instructor de tiro, que aprendió a disparar cuando tenía 17 años y a los 20 compró su primera arma, un revólver 9mm, y luego algunas automáticas. Cuenta a esta corresponsal los detalles de su trabajo: “Si la gente me contrata, enseño a disparar, a portar de forma oculta, hago cursos de defensa del hogar, incluso estoy enseñando cómo contrarrestar a los tiradores masivos dando charlas en escuelas e iglesias. Enseño cómo prevenir un tiroteo masivo en esos lugares”.

Maestros con armas

Georgia es uno de los pocos estados donde algunos condados permiten que los maestros puedan portar armas en las escuelas y así puedan defender a los niños de un ataque. “Es controvertido, pero estoy a favor. Si el profesor está capacitado y quiere llevar un arma debería estar autorizado para hacerlo. Se les debiera permitir llevar el arma oculta. Los estudiantes ni siquiera sabrían que la tienen”. Allen cree que esto disuadiría a los atacantes.

Para él, la Segunda Enmienda es fundamental y por eso votará a Trump. “El cree en la Constitución y la portación de armas por las razones correctas, para evitar un gobierno tiránico. Harris quiere confiscaciones de armas. No debería haber ningún tipo de límite en la clase de armas que se pueden usar. No estoy diciendo que todos vayamos a tener tanques y aviones de guerra. Pero creo que deberíamos armarnos bajo nuestra propia libertad”.

Ninguno de los entrevistados trumpistas adjudica la gran cantidad de matanzas a la facilidad con la que los estadounidenses acceden a las armas. “Tenemos una crisis de salud mental y de violencia en Estados Unidos. Creo que pasan muchas cosas que contribuyen a eso, como hogares sin padres”, dice Allen.

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La controversia por las armas pega fuerte en este estado y se ve en la calle y en las rutas. Cerca del límite con Carolina del Norte, en medio de un paisaje rural pleno de sembradíos, se divisa una tienda cuya profusión de banderas estadounidenses y pancartas de Trump invita a visitar. Allí, en medio de la nada, sorprende este paraíso derechista, donde una señora rubia vende parafernalia favorable al magnate, pero también carteles que veneran los pertrechos de guerra.

“Dios, armas y Trump”, reza una bandera colgada del techo justo sobre la figura del candidato recortada en cartón. En otra estantería se venden remeras con estampas de una pistola, un fusil y un rifle semiautomático que esgrime: “El gobierno no puede protegernos. Preserva la Segunda Enmienda”.

Trump busca pisar fuerte en este estado, que perdió por apenas unos votos en 2020, pero quiere recuperar en estas presidenciales. Lo visita con frecuencia y la semana pasada estuvo en un condado en las afueras de Atlanta, donde sus seguidores salieron en masa a recibirlo en las avenidas cercanas al lugar del acto.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (6)Sandra Wrigth,con la bandera estadounidense. Foto: Paula Lugones

Allí se la ve a Sandra Wrigth, envuelta en una bandera estadounidense, enfervorizada mientras espera desde hace horas el paso del magnate. Los autos pasan y suenan sus bocinas. “Kamala le sacará las armas a la gente buena y las pondrá al alcance de la gente mala, porque los malos siempre encuentran una manera de conseguir armas”.

Sobre las masacres en las escuelas, dice que “se deben simplemente a una sociedad rota. Hemos quitado a los padres la responsabilidad de criar a nuestros hijos y se la hemos dado al estado. Cuando yo era alumna de la escuela secundaria en Texas todos tenían armas, iban a la escuela con sus armas. No era gran cosa”.

En la esquina de enfrente se había organizado otra marcha para contrarrestar a la “trumpista”. Karen Davis, comerciante jubilada que vota a Kamala, levanta un cartel que dice: “Regulen las armas, no a las mujeres”, mezclando la iniciativa de limitar la venta con el derecho al aborto.

Muestra con orgullo una remera con la cara de la candidata y reclama: “Nos encantaría tener más control de armas. Entiendo los derechos con la Segunda Enmienda, pero no hay razón para que a una persona se le permita tener un rifle de asalto. No hay necesidad de eso. Necesitamos deshacernos totalmente de los rifles de asalto y tener controles de antecedentes”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (7)Mujeres a favor de Kamala Harris muestran un cartel que reza: “Regulen las armas, no a las mujeres”. Foto: Paula Lugones

“El control de armas es un tema importante en esta elección. Ahora los chicos crecen pensando que pueden ser asesinados en la escuela y teniendo simulacros de tiro. No hay necesidad. Somos el único país que tiene récord de tasa de mortalidad por armas de fuego”, se lamenta.

El voto de los jóvenes

Es triste que las nuevas generaciones en Estados Unidos ya vivan con normalidad los simulacros en las escuelas por si irrumpe una persona armada. Muchos de estos jóvenes votan por primera vez y están muy movilizados. En las manifestaciones en las afueras de Atlanta, se veían muchas madres con sus hijos adolescentes, que portaban pancartas a favor de Harris o de Trump.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (8)Hayes Pope, un estudiante indeciso. Foto: Paula Lugones

Los dos candidatos están apuntando a que este sector, que suele ser escéptico y renuente a ir a votar, vaya esta vez a las urnas. En esta elección donde las encuestas van ajustadísimas, los jóvenes pueden inclinar la balanza. Y Georgia es uno de los estados donde se han registrado más votantes nuevos.

Según explica a Clarín Andrea Hailey, CEO de Vote.org, ya están viendo los resultados “de los esfuerzos en el terreno para que los votantes se registren y vayan a votar en Georgia, que fue decisivo en las elecciones de 2020. Ese año, Biden ganó el estado por unos 11.000 votos, por lo que incluso pequeños cambios en el registro de votantes tienen el potencial de decidir esta elección. Cada voto importa”.

La organización trabaja en todo el país, pero en Georgia han obtenido números récord. “Solo este año contactamos en ese estado a 270.000 votantes para que verifiquen su registro”, señala.

En los múltiples diálogos que mantiene esta corresponsal con votantes jóvenes, se nota que los varones se inclinan mayormente por Trump o dicen estar indecisos, mientras que las mujeres en general prefieren a Harris. En este sector parece replicase también lo que sucede en el resto del electorado, donde hay una brecha grande a favor del magnate en el género masculino y de la vicepresidenta en el femenino.

Jacob, de 17 años, afirma: “De Trump me gustan sus políticas. Con él no habrá nuevas guerras. No habrá impuestos a las propinas. No habrá impuestos a las horas extras. Me gusta su postura sobre el aborto y creo que hizo un muy buen trabajo con los precios del combustible. También me gusta su política de inmigración. En su gobierno él detuvo a los inmigrantes ilegales que vienen al país, mientras que Kamala Harris hizo un muy mal trabajo al dejarlos entrar. Tenemos el fentanilo por los inmigrantes ilegales”.

Christian Rice, 22 años, trabaja en la industria de la música. “Soy republicano y me gusta Trump. El cumple sus promesas. Es un hombre de negocios y siento que Harris no es la persona adecuada para nuestro país que está en decadencia. Así que sí, soy Trump de pies a cabeza”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (9)Christian Rice y su hermano en una manifestación republicana. Foto: Paula Lugones

Para Rice, la economía es importante, pero señala que “para los jóvenes el tema de la frontera también es relevante. Hay demasiada gente entrando a nuestro país en este momento”. Además, agrega que no cree que el aborto deba ser legal. “Si no quieres al niño, ponlo en adopción. No lo mates. Esa es una vida humana”.

Entre las filas de los simpatizantes “kamalistas” esta Hannah, de 31 años, que acuna en sus brazos a su bebé Brooke de apenas 3 meses. Acaba de votar en forma anticipada con la pequeña, que llevaba un body con la inscripción “Harris-Walz 24, juntos podemos”. “Apoyo a Kamala para que las mujeres podamos seguir teniendo los mismos derechos de estos últimos 4 años. Y además para tener la primera mujer presidente. La verdad que estoy muy nerviosa por el resultado. Espero que ganemos, va a ser una elección muy reñida y da miedo que así sea”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (10)Hanna y su beba Brooke de tres meses en manifestación demócrata, en las afueras Atlanta. Foto: Paula Lugones

En un café en las afueras de Atlanta, Winslow Jones recibe a Clarín. Fisioterapeuta de profesión, está estos días abocada ciento por ciento a la campaña: es la presidenta de Young Republicans, que reúne voluntarios para conseguir votos jóvenes en el estado. Hacen reuniones, golpean puertas y sacuden las redes sociales para motivar a la gente a ir a votar.

“Está elección está atrayendo a más votantes jóvenes que hace cuatro años, según las encuestas. Y los sondeos han demostrado que es una carrera muy reñida. Entonces, ese pequeño porcentaje de personas indecisas y no necesariamente registradas como republicanas o demócratas son las que están definiendo la elección”, señala.

El mensaje que su organización lleva es que Trump les ofrece una mejor economía. “Durante su gobierno se podía ahorrar dinero y, por ejemplo, comprar una casa. Los demócratas, en cambio, siguen gastando billones y billones de dólares y suben la deuda”. Jones señala que “a veces no nos gusta mucho ciertos aspectos de la personalidad de Trump o algunas de las cosas que dice, pero los resultados reales de sus políticas fueron bastante buenos”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (11)Winslow Jones, fisioterapeuta de profesión y la presidenta de Young Republicans. Foto: Paula Lugones

La republicana es optimista. “Creo que Trump puede tener ventaja en Georgia. Las encuestas muestran empate. Pero en 2016 todo el mundo pensaba que Hillary Clinton iba a ganar y luego, ya sabes lo que pasó esa noche de las elecciones. Será interesante verlo, pero creo que es realmente difícil decirlo ahora mismo”.

La Universidad estatal de Georgia, en el centro de Atlanta, es un conglomerado de edificios por donde se mueve una marea de estudiantes que van y vienen por el campus.

A la salida de una de sus clases, Laura Paniagua, 25 años, estudiante de biología, dice a Clarín que aún no sabe a quién votar. “Hay cosas buenas de Trump, hay cosas buenas de Kamala, como hay otras que no. Ella me parece muy liberal. Y a Trump le critico muchas cosas. Pero siento que en la parte económica él tenía el país mucho mejor que ahora”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (12)Laura Paniagua, 25 años, estudiante de biología. Foto: Paula Lugones

Paniagua no está de acuerdo con que EE.UU. deba tener tanta presencia en el exterior. “Que Estados Unidos sea potencia mundial, no significa que tenga que mediar en todos los conflictos que hay en el mundo, por ejemplo, entre Israel y Palestina o en Ucrania”.

Y en un mensaje que coincide con la visión de Trump señala: “A mí lo que me llama la atención es todo este tema de la cultura WOKE. Una tiene que ser respetuosa de las creencias de los demás, pero no al punto de que intervenga con lo que yo creo. En clases nos preguntan cuáles son nuestros pronombres, ¿y eso qué importa? Yo vine aquí a aprender. Yo no vine a eso, a mí no me interesa. Somos la minoría silenciosa. Así me siento yo”.

Hayes Pope, 21 años, estudiante de desarrollo de videojuegos, dice que no ha decidido todavía a quién votar. “Es muy difícil de elegir. Han estado discutiendo entre ellos y realmente no han dicho nada de lo que quieren hacer. Normalmente, estoy más involucrado pero esta vez no tanto. En general voto por los republicanos. Me criaron conservador”.

Georgia: el estado clave que ama las armas y es escenario de sangrientas matanzas (13)Puja Raol, 20 años, estudiante de neurociencias de origen indio, votará a Kamala. Foto: Paula Lugones

Puja Raol, 20 años, estudiante de neurociencias de origen indio, votará a Kamala. “Me gusta mucho su postura sobre los derechos de las mujeres porque del lado republicano están tratando de tomar el control de nuestros cuerpos, impidiendo el aborto”. “De Trump he oído que ha hecho cosas buenas por la economía, pero no me gusta su postura, ni como es él como persona. Ha cosificado a la mujer y también es muy racista sobre inmigración”.

Cuando ya quedan pocos días para las elecciones, Georgia, como todos los estados clave en estas elecciones, permanece aún partido entre los dos candidatos que disputan la Casa Blanca. ¿Harris o Trump? Las nuevas generaciones están preocupadas por el futuro del país y buscan ser protagonistas en la decisión crucial del 5 de noviembre.

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Paula Lugones

Periodista, corresponsal en Estados Unidos. plugones@clarin.com

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